HAVANNA, 20.02.06 (rsn) - Die belgische Radlegende Eddy Merckx hat am Montag in Havanna dem Präsidenten von Kuba, Fidel Castro, ein Rennrad überreicht in Anerkennung der Verdienste des kommunistischen Diktators um den Radsport auf der Karibikinsel.

Der früher als "Kannibale" gefürchtete fünffache Tour de France-Sieger übergab am Montag dem Präsidenten des kubanischen Olympischen Komitees (COC), José Ramon Fernandez, während einer kleinen Zeremonie am Sitz des COC das Rennrad für den bald 80 Jahre alten Castro. Das Rad mit blauem Rahmen wurde mit zwei kleinen kubanischen Fahnen drapiert.

"Ich hoffe, er (Fidel Castro) wird es auch benutzen", sagte Merckx. Fernandez kündigte an, das Rad werde sobald wie möglich übergeben. "Wir werden es heute dem presidente schicken", sagte er. "Wir wissen alle, wieviel er für den Sport auf der Insel getan hat", fügte der Sportfunktionär an. Am Samstag hatte Eddy Merckx im Auftrag der belgischen Lotterie kubanischen Sportverbänden und Behörden 1040 Räder übergeben, 40 davon Rennräder für Sportler und 1000 Gebrauchsräder, die für Ärzte in der östlichen Provinz Guantanamo bestimmt sind. "Ich bin sehr stolz, Pate dieser Aktion zu sein. Der Sport vereint die Menschen", sagte Merckx, der Castro einen "großen Staatsmann" nannte, den er bewundere. Die belgische Botschafterin in Havanna, Claudia De Maesschalck, bedankte sich für den Empfang für Merckx und sagte, sie hoffe, dass dies der Beginn einer Vertiefung der belgisch-kubanischen Beziehungen sei.

Die von der nationalen belgischen Lotterie unterstützte Aktion "Fietsen voor Cuba" (Räder für Kuba) mit Eddy Merckx als Schirmherr hatte in Belgien gebrauchte Räder gesammelt, die auf der Karibikinsel nun verteilt werden. Dem frisch gebackenen Sieger der am Samstag auf dem berühmten "Platz der Revolution" in Havanna zu Ende gegangenen Kuba-Rundfahrt Pedro Pablo, hatte Merckx ebenfalls geehrt und ein nagelneues Rad seiner eigenen Marke überreicht.

http://radsportnews.net/2006/eddy_fidel.shtml

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