1976 flog eine SR-71 unverfroren Aufklärung geradewegs über die Köpfe der Russen hinweg, unerreichbar für die kubanischen Jagdflugzeuge, denn Höhenabfänger, wie die MiG-25, besaß Kuba nicht. Die Russen flogen die kubanischen Jagdflugzeuge vom Typ MiG-21, die eine statische Gipfelhöhe von 18 km besaßen. Die SR-71 flog gewöhnlich in einer Höhe von 22-24 km...
Die Russen beschlossen, den Amerikanern trotzdem eine Lektion zu erteilen. Sie suchten die MiG-21 mit den besten Triebwerkseigenschaften heraus und bauten aus diesem Flugzeug alles aus, was nur möglich war...

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