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EN EL DÍA MUNDIAL DE LA LIBERTAD DE PRENSA 03/05/2004

El Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ,por sus siglas en inglés) nombra los peores lugares del mundo para ejercer el periodismo.

Nueva York, 3 de mayo del 2004 -- El Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ, por sus siglas en inglés) vuelve a conmemorar el Día Mundial de la Libertad de Prensa este lunes 3 de mayo nombrando a los peores lugares del mundo para ejercer el periodismo. La relación de 10 lugares abarca los distintos tipos de amenazas actuales a la libertad de prensa.

A la cabeza de la relación figura Iraq, donde 25 periodistas han caído en cumplimiento de su trabajo desde que la guerra lidereada por los Estados Unidos comenzó en marzo del 2003. En Cuba, una brutal campaña emprendida el pasado año por el gobierno de Fidel Castro ha dejado un saldo sin precedentes de 29 periodistas encarcelados y condenados a largas penas de cárcel de hasta 27 años. El año pasado, el gobierno de Zimbabwe asestó el golpe más duro a la hostigada prensa local al ordenar el cierre del único diario independiente que quedaba en el país. El CPJ también incluyó en la relación a Turkmenistán, Bangladesh, China, Eritrea, Haití, Gaza y Cisjordania, y Rusia.

«En todos estos lugares, informar es un acto de coraje y convicción», declaró Ann Cooper, Directora Ejecutiva del CPJ. «El periodismo es esencial para ayudarnos a entender los acontecimientos que transforman nuestras vidas, y nuestra necesidad y deseo de obtener información no puede ser eliminado por medio de la violencia y la represión».

IRAQ
Más de un año después del comienzo de la guerra de Iraq, esta nación sigue siendo el lugar más peligroso del mundo para ejercer el periodismo. Un total de 25 periodistas han caído en cumplimiento de su deber en Iraq desde marzo del 2003. De esa cifra, 12 han caído en lo que va de año, todos ellos iraquíes.

En el Iraq de la posguerra, los reporteros enfrentan numerosos riesgos: el bandidaje, las balaceras y los atentados con explosivos son comunes. Los insurgentes han añadido una nueva amenaza al atacar a extranjeros, entre ellos periodistas, y a los iraquíes que trabajan para ellos. Al menos seis trabajadores de la prensa iraquíes han sido asesinados y otros han recibido amenazas. Los grupos armados han secuestrado a ocho periodistas en el 2004, aunque todos ellos han sido liberados.

Las fuerzas militares estadounidenses constituyen otra amenaza para los periodistas en tareas reporteriles: al menos siete periodistas —posiblemente nueve— han caído víctima del fuego de los efectivos estadounidenses. Otros periodistas —la mayoría iraquíes o provenientes de países árabes—han sido detenidos y maltratados por las fuerzas militares estadounidenses.

CUBA
El arresto y las largas condenas de cárcel a 29 periodistas en el 2003 ha diezmado a la joven prensa independiente cubana. Un año después de que el Presidente Fidel Castro Ruz emprendiera una masiva campaña contra la prensa y la oposición política, los periodistas presos son sometidos a humillantes condiciones carcelarias y a la tortura sicológica, y sus familiares son hostigados. Los periodistas presos han denunciado la falta de atención médica adecuada, el encierro en celdas de aislamiento, y se han quejado de recibir alimentos con mal olor y en mal estado. Los periodistas, quienes están en pabellones de máxima seguridad, se han declarado en huelga de hambre varias veces en reclamo de mejores condiciones. Aquellos periodistas que no fueron encarcelados siguen siendo objeto de intimidación y hostigamiento por parte de la policía y toman muchas precauciones. Muchos dicen haber sido visitados por agentes de la Seguridad del Estado, quienes les han advertido que dejen de informar o se atengan a las consecuencias.

ZIMBABWE
En los últimos cuatro años, el gobierno de Zimbabwe ha lanzado una implacable campaña contra la prensa privada por medio del hostigamiento, la censura y leyes restrictivas. El año pasado tuvo lugar el mayor golpe que se haya asestado a la libertad de prensa: el cierre por las autoridades del Daily News, el único diario independiente del país y el más popular. La Comisión de Información y Medios de Comunicación (MIC), cuyo directorio es nombrado por el gobierno, se negó a inscribir al diario en desacato a dos órdenes judiciales en tal sentido. Además, en febrero del 2004 la Corte Suprema de Zimbabwe ratificó disposiciones legales que requieren que los periodistas y los medios de prensa obtengan permisos de la MIC, lo que significa que ejercer el periodismo sin autorización del gobierno es un delito. Los periodistas y medios que no se inscriban con la comisión pueden ser sujetos a multas y a penas de cárcel de hasta dos años.

El gobierno de Zimbabwe se ha mostrado muy susceptible a la cobertura de la inestabilidad política y los graves problemas económicos del país. Los periodistas que han informado sobre manifestaciones en favor de la democracia han sido arrestados por la policía y atacados por simpatizantes del partido oficial. El año pasado, las autoridades deportaron a Andrew Meldrum, quien trabajaba para el diario británico The Guardian y era el último reportero extranjero radicado en Zimbabwe. Funcionarios de gobierno se refirieron a él como «habitante no deseado».

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CHINA
El año pasado, el nuevo gobierno del Presidente Hu Jintao y el Primer Ministro Wen Jiabao intensificó la campaña contra un creciente grupo de medios que han tomado una posición cada vez más independiente. Las autoridades han arrestado a destacados editores, han cerrado publicaciones y han impuesto bloqueos informativos sobre temas políticamente delicados.

La campaña llegó a su punto culminante a principios del 2004, cuando agentes del gobierno arrestaron a tres conocidos y respetados editores del diario Southern Metropolis News por haber cometido presuntos actos de corrupción. Las acusaciones surgieron después de que el periódico publicara una serie de reportajes sobre la reaparición de casos de Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SARS), la violencia policial en la zona y otros temas delicados. Los periodistas chinos han llamado a los arrestos «el momento más oscuro» en los 20 años de la reforma de los medios en China.

Un total de 41 periodistas están presos en China, que por quinto año consecutivo ha sido el país en el mundo que ha encarcelado a más periodistas. En particular, los escritores y comentaristas independientes que utilizan la Internet son blanco de procesos penales. El arresto de la destacada comentarista Du Daobin a finales del 2003 envió una clara señal a todos los internautas de que el gobierno no tolerará la libertad de expresión en la Internet.

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HAITÍ
Desde septiembre del 2003, cuando el asesinato del conocido líder de una banda desató una ola de violencia en todo el país, las condiciones de libertad de prensa se han deteriorado seriamente en Haití. De enero a marzo del 2004, los periodistas fueron blanco de agresiones durante la rebelión que llevó a la salida del presidente Jean-Bertrand Aristide el 29 de febrero. Aunque la hostilidad contra los periodistas haitianos es común, los corresponsales extranjeros también fueron atacados mientras cubrían los dos meses de rebelión armada. En marzo, un corresponsal de la televisión española cayó en cumplimiento de su labor y un periodista estadounidense fue herido por disparos de armas de fuego. Varias estaciones de radio fueron incendiadas alrededor del país. Las investigaciones sobre los asesinatos de dos destacados periodistas haitianos en el 2000 y el 2001 no mostraron ningún progreso. El fracaso del sistema judicial haitiano en enjuiciar estos crímenes ha perpetuado un clima de impunidad, que ha obligado a docenas de periodistas a exiliarse o buscar asilo político.

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RUSIA
La «democracia manejada» del Presidente Vladimir Putin, que incluye la utilización de varias ramas de la burocracia estatal para controlar a los medios independientes, está debilitando el ejercicio del periodismo independiente en Rusia. La sustitución de presiones más evidentes por tácticas más sutiles y encubiertas como juicios politizados y hostiles adquisiciones corporativas por parte de empresarios cercanos a Putin, le ha permitido al Kremlin contener las críticas al presidente y los reportajes sobre la corrupción oficial y las violaciones de los derechos humanos cometidas por las fuerzas rusas en Chechenia.

En anticipo a las elecciones parlamentarias de diciembre del 2003 y los comicios presidenciales de marzo del 2004, el Kremlin apretó los controles legales y burocráticos sobre la prensa local. Organizaciones de prensa rusas criticaron a la Comisión Central Electoral por no sancionar a los canales nacionales de televisión controlados por el Estado que habían promovido indebidamente a Putin y a los partidos aliados del gobierno durante las campañas.

Los periodistas del interior de Rusia continúan siendo asesinados con impunidad. En octubre del 2003, el editor jefe de un diario independiente de la ciudad de Togliatti, sobre el río Volga, fue muerto a puñaladas por la cobertura informativa que su publicación daba al crimen organizado y la corrupción gubernamental. Fue el segundo editor jefe del diario en ser asesinado en 18 meses.

http://208.153.137.87/scripts/open.cfm?id=5135

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Moskito